有生命的动物或人类，他的生命与他的血液息息相关。自从人类创造了蒸汽机、内燃机——仿生命机械系统的诞生，机械的“血液”也就维持了它正常运行的功能。
自80年代以来，全液压挖掘机在我国得到了广泛的应用和快速的发展，人们对使用、维护和保养，逐渐深入掌握。据有关资料统计液压挖掘机有70%的机械故障源于液压系统而这些液压系统故障中又至少有75%的原因是因为油质的变化或不能正确地使用液压油而造成的。
一、液压油的理化现象及对机械影响
1.乳化：
在挖掘机工作过程中有时发现机械经常高温不下，并发现油料呈乳白色状。长期使用，液压元件表面出现锈色斑点其主要原因是液压油中含有水分，降低了油料性能，增大液压元件磨损。
2.氧化：
液压挖掘机是液压系统工作强度较大的机械，在使用过程中经常发现油液颜色逐渐加重变黑，其主要原因是液压油在长期高温高压下与空气氧接触造成的氧化变质。这一现象不仅降低润滑性，而且在油料中能分离出胶质沉淀，生成酸性物质，腐蚀液压元件，增大了液压元件的磨损，严重的缩短了液压元件使用寿命。
3.泡沫：
液压挖掘机工作时，经常会听到较大的吭吭响声，观察此时的液压油象稀面浆一样充满了泡沫，这是油料的泡沫现象，其主要原因是液压系统进入空气引起的。泡沫严重影响液压系统功率，使其系统处于半吸空状态，加大元件磨损，严重时会引起高速运转元件因润滑不足导致损坏。
4.粘度与密封：
一些老的挖掘机在冷车时工作动作力量、速度较好，但随着温度上升其性能逐渐降低，这个原因与油质有直接关系。特别是一些普通液压油低温时有一定粘度，升温后粘度降低，物理性质不稳定，降低了油液的密封效果而使系统压力降低，导致力量、速度下降。
二、液压油对液压系统的作用及性能
1.液压动力传递：
液压挖掘机的液压系统是由液压泵、阀、马达等元件组成的且始终以液压油作为动力传递介质，通过液压泵将液压油加速、加压(机械能转化为液压能)，通过分配阀的转换，至液压马达(液压能化为机械能)传递到各工作装置进行做功。在液压动力传递做功的过程中，要求油料既要保持油质的粘度，以便减少漏损，保持压力，还要求油的流动性以低粘度、高密度为宜，通常是按机械性能需求按一定比例调配添加剂来满足其性能要求的。
2.润滑：
液压元件在高速运转的状态下润滑尤为重要。液压油的润滑性应能满足其需要，即减少元件磨擦降低其磨擦热的产生。油质对元件的正常润滑影响很大，如液压油中的酸性氧化油液的颗粒杂质，含有水分等对液压元件的磨损都有较大影响。
3.防腐：
液压挖掘机在工作状态或长时间停机时，液压元件的保护至关重要，有时因液压油变质，含水或选用油液质量较差，缺乏配调防腐添加剂而导致液压元件表面锈蚀或密封橡胶腐蚀致使报废。
4.导热：
液压系统在液压油的运动做功时，导热是极其重要一环。液压油的热传导和系统的冷却条件(液压散热器)的合理匹配，可使挖掘机液压系统保持平衡温度，确保液压系统的正常工作。但是除液压系统内泄摩擦生热外，液压油的选用不当或长期变质退化的油料对液压系统的高温现象有着重要影响。
三、液压油的选用
随着新型挖掘机综合性能的不断提高及液压系统的不断优化，对液压油的选用要求也更加严格，通常情况主要考虑油料以下几点要求：
1.适宜的粘度和良好的粘——温特性；
2.应有较好的理化稳定性——不变质不氧化；
3.良好的润滑性能及流动抗磨性；
4.较好的抗泡沫性能；
5.较好的防锈防腐性能；
6.不含水分和杂质对人体无毒害。
